JE-Al Ittihad, klub sepak jurnalekbis.com/tag/bola/">bola asal Arab Saudi, menjadi sorotan dunia setelah berhasil merekrut 10 pemain bintang dunia di bursa transfer musim panas ini. Klub yang berjuluk Tigers of Asia itu menghabiskan dana sekitar 1,2 miliar euro (sekitar Rp21 triliun) untuk memperkuat skuadnya.
Pemain paling mengejutkan yang bergabung dengan Al Ittihad adalah Karim Benzema, penyerang asal Prancis yang baru saja memenangkan Ballon d’Or 2022. Benzema meninggalkan Real Madrid dengan status bebas transfer setelah kontraknya habis pada Juni 2023. Benzema menandatangani kontrak tiga tahun dengan Al Ittihad dengan gaji sebesar 30 juta euro (sekitar Rp528 miliar) per tahun.
Selain Benzema, Al Ittihad juga mendatangkan gelandang bertahan asal Prancis, N’Golo Kante, dari Chelsea dengan biaya transfer sebesar 80 juta euro (sekitar Rp1,4 triliun). Kante merupakan salah satu gelandang terbaik di dunia yang telah memenangkan Piala Dunia 2018, Liga Champions 2021, dan dua gelar Liga Inggris bersama Chelsea dan Leicester City.
Al Ittihad juga tidak mau ketinggalan dalam merekrut pemain asal Brasil. Mereka berhasil mendapatkan tanda tangan Fabinho dari Liverpool dengan mahar 46 juta euro (sekitar Rp811 miliar) dan Jota dari Celtic dengan mahar 29 juta euro (sekitar Rp500 miliar). Fabinho merupakan gelandang serba bisa yang juga bisa bermain sebagai bek tengah atau bek kanan. Jota merupakan sayap kiri yang memiliki kecepatan dan teknik tinggi.
Selain empat nama tersebut, Al Ittihad juga mendatangkan enam pemain lainnya, yaitu:
- Igor Coronado, gelandang serang asal Brasil yang dibeli dari Sharjah FC dengan biaya transfer sebesar 15 juta euro (sekitar Rp264 miliar).
- Marcelo Grohe, kiper asal Brasil yang dibeli dari Gremio dengan biaya transfer sebesar 10 juta euro (sekitar Rp176 miliar).
- Luiz Felipe, bek tengah asal Brasil yang dibeli dari Lazio dengan biaya transfer sebesar 12 juta euro (sekitar Rp211 miliar).
- Ahmed Hegazy, bek tengah asal Mesir yang dibeli dari West Bromwich Albion dengan biaya transfer sebesar 5 juta euro (sekitar Rp88 miliar).
- Romarinho, penyerang asal Brasil yang dibeli dari Al Jazira dengan biaya transfer sebesar 8 juta euro (sekitar Rp141 miliar).
- Abderrazak Hamdallah, penyerang asal Maroko yang dibeli dari Al Nassr dengan biaya transfer sebesar 7 juta euro (sekitar Rp123 miliar).
Dengan kedatangan 10 pemain bintang dunia tersebut, Al Ittihad berharap bisa meraih prestasi lebih tinggi di kancah domestik maupun internasional. Al Ittihad merupakan juara bertahan Liga Pro Arab Saudi musim 2022-2023 dan akan berlaga di Liga Champions Asia musim 2023-2024.
