Jurnalekbis.com – Pertarungan gelar GT World Challenge yang didukung oleh AWS tidak bisa lebih ketat lagi. Dengan sepertiga musim telah berlalu, BMW dan Mercedes-AMG terikat di puncak klasemen, sementara Porsche berada dalam jarak yang dapat dicapai menjelang tiga balapan akhir pekan depan.
Rangkaian balapan terbaru dimulai pada 26/27 April di Circuit of the Americas (COTA). Lintasan bergelombang sepanjang 5,5 km di pinggir Austin, Texas, ini menampilkan tikungan yang terinspirasi dari sirkuit-sirkuit hebat seperti Spa-Francorchamps, Interlagos, dan Silverstone.
Pembalap Random Vandals, Kenton Koch dan Connor De Phillippi, meraih kemenangan Race 1 untuk BMW, mengalahkan JMF Mercedes-AMG hanya dengan 0,141 detik setelah tim Kanada tersebut menerima penalti waktu karena pit stop yang singkat. Namun, merek Affalterbach membalas di balapan kedua, di mana Regulator Racing memimpin JMF dalam posisi satu-dua Mercedes-AMG. Jeff Burton dan Philip Ellis menjadi Pro-Am pertama yang menang secara keseluruhan pada tahun 2025.
Race 2 menjadi kali pertama BMW tidak naik podium musim ini, memungkinkan Mercedes-AMG memangkas keunggulannya menjadi 33 poin. RS1 finis ketiga di kedua balapan, menjaga Porsche tetap dalam jarak yang dapat dicapai di puncak.
Pada akhir pekan 3/4 Mei, GT World Challenge beraksi di belahan dunia yang berbeda, yaitu Sydney Motorsport Park dan Brands Hatch. Seri Australia menjadi yang pertama musim ini yang menghasilkan “sapu bersih” saat Arise Racing mendominasi dengan Ferrarinya. Jaxon Evans dan Elliott Schutte hampir mencapai kesempurnaan, meraih kedua kemenangan dari posisi pole dan mencetak lap tercepat di Race 2.
Tidak mengherankan jika Ferrari menjadi pencetak poin terbesar dari acara di Sydney, meskipun Mercedes-AMG dan Audi juga tampil baik. Tigani Motorsport melengkapi podium Race 1 dengan dua AMG GT3 EVO-nya, sementara tim Audi MPC melakukan hal yang sama dengan mengikuti entri Arise yang dominan di Race 2. Perolehan besar Mercedes-AMG sangat penting, karena rival utama BMW absen dari grid Australia.
Di Brands Hatch, AF Corse – Francorchamps Motors membuka kampanye GT World Challenge Europe Sprint Cup dengan kemenangan. Alessio Rovera melaju satu lap ekstra di akhir stint pertama, dan pit stop yang kuat membuat perbedaan krusial saat Vincent Abril mengambil alih kendali. McLaren berada di posisi kedua berkat Garage 59, sementara Emil Frey Racing menutup penampilan gemilang untuk Ferrari di posisi ketiga.
Race 2 dimenangkan oleh Mercedes-AMG saat juara bertahan Maro Engel dan Lucas Auer menang untuk Winward Racing, mengalahkan Team WRT BMW dan Rutronik Racing Porsche ke posisi teratas. Penampilan kuat dari AF Corse dan Emil Frey memastikan bahwa Ferrari adalah pencetak poin terbesar, sementara untuk pertama kalinya pada tahun 2025 BMW digulingkan dari tempatnya di puncak klasemen global karena Mercedes-AMG membuka keunggulan 28 poin.
Akhir pekan berikutnya (10/11 Mei), GT World Challenge Asia melakukan perjalanan pertamanya ke Sirkuit Internasional Mandalika indonesia/">di Indonesia. Dinamai dari area resor pesisir tempatnya berada, ini adalah salah satu sirkuit terbaru di kalender global; faktanya, ini akan menjadi acara balap mobil internasional pertama yang pernah diadakan di lokasi tersebut.
Akhir pekan itu sama sekali bukan liburan bagi Porsche. Merek Weissach bekerja keras, meraih skor akhir pekan terbesar musim ini untuk acara sprint. Origine Motorsport menyapu bersih, memenangkan balapan pertama dengan Leo Ye Hongli dan Bob Yuan, sementara Lu Wei dan Alessio Picariello merebut balapan kedua. Phantom Global Racing berada di posisi ketiga di Race 1 dan runner-up di Race 2, menambahkan lebih banyak poin ke perolehan Porsche.
Mercedes-AMG meraih posisi podium lainnya berkat Climax Racing dan Craft-Bamboo. Ini memperpanjang keunggulan merek Affalterbach atas BMW menjadi 51 poin, sementara akhir pekan Porsche yang luar biasa membawa mereka hanya satu poin di belakang posisi kedua.
Ada pemandangan pantai lain untuk acara GT World Challenge Europe berikutnya saat seri ini kembali ke Zandvoort. Terletak di Pantai Laut Utara, sirkuit bersejarah ini telah mengalami perubahan modern dalam beberapa tahun terakhir, meskipun tidak menyerahkan pesona dunia lama yang membuatnya begitu populer di kalangan penggemar dan pembalap.
Acara ini menarik 41 mobil, grid terbesar yang pernah terlihat di Zandvoort dan hanya ketiga kalinya dalam sejarah Sprint Cup di mana jumlah peserta melebihi 40 mobil. Porsche unggul di Race 1 berkat Rutronik Racing, yang menang dari Grasser Racing (Lamborghini) dan Winward Racing (Mercedes-AMG).
Race 2 tampak seperti dominasi Ferrari saat Emil Frey Racing mendominasi jalannya balapan, tetapi ketika kedua mobilnya terkena penalti, Team WRT berhasil merebut kemenangan yang tidak terduga dari posisi kesembilan di grid. Audi berada di posisi kedua berkat penampilan sensasional dari pasangan Silver Cup Lorens Lecertua dan Ivan Klymenko (Saintéloc Racing), dengan Grasser di posisi ketiga untuk Lamborghini.
Perjalanan GT World Challenge America ke Sebring International Raceway mengakhiri rangkaian pemandangan pantai: meskipun berada di Florida, sebuah negara bagian yang terkenal dengan garis pantainya yang panjang dan berpasir, lintasan ini terletak lebih dari 100 kilometer di pedalaman. Tetapi meskipun tidak memiliki garis pantai yang terlihat, sirkuit sepanjang 6 km ini lebih dari menebusnya dengan balap jalanan kelas dunia.
Setelah absen dari podium untuk pertama kalinya di COTA, Random Vandals membalas dendam dengan memberikan BMW kemenangan ganda di Florida. Koch dan De Phillippi mengamankan dua kemenangan dari posisi pole, sementara RS1 finis kedua di kedua balapan dengan Porsche-nya. Mobil saudara Random Vandals berada di posisi ketiga di Race 1, sementara JMF menyelamatkan beberapa poin untuk Mercedes-AMG dengan merebut P3 di balapan kedua.
Meskipun demikian, ini adalah keuntungan besar bagi BMW. Dari tertinggal 51 poin sebelum akhir pekan Zandvoort-Sebring, merek Bavaria kini selevel dengan Mercedes-AMG dengan 465 poin; bahwa keunggulan tersebut seimbang dalam kontes yang begitu kompetitif dan bervariasi sungguh luar biasa. Porsche sama sekali tidak keluar dari perburuan, hanya terpaut 38 poin dari para pemimpin dan dengan beberapa acara yang menguntungkan yang akan datang. Ferrari berada di posisi keempat yang kokoh dalam klasemen, diikuti oleh Audi, Aston Martin, McLaren, Corvette, Lamborghini, dan Ford.
Setelah akhir pekan libur pertama dalam lebih dari sebulan, GT World Challenge kembali pada 31 Mei/1 Juni dengan satu-satunya triple-header musim ini, meliputi aksi di Asia (Chang), Australia (Queensland), dan Eropa (Monza). Ini diikuti oleh jeda tiga minggu untuk memungkinkan tim bersiap menghadapi balapan terbesar tahun ini: CrowdStrike 24 Hours of Spa ke-77 (28/29 Juni). Meskipun ini adalah putaran musim Eropa, kontes selama dua puluh empat jam ini akan menampilkan tim dan pembalap dari setiap seri kontinental – dan mewakili peluang perolehan poin terbesar dari seluruh kampanye GT World Challenge.
